España campeona de la Eurocopa 2008

Pues nada, que a estas horas acabo de llegar de ver celebrar por las calles la victoria de España en la final de la Eurocopa del 2008. Ha sido impresionante ver la fuente más grande de mi localidad abarrotada de gente que enarbolaba banderas españolas y llevaba las camisetas rojas o amarillas del equipo.

Luego, también me tuve que reír con la que se organizó en el Paseo Marítimo. La gente estaba dando saltos en la calzada y, con grandes dificultades, avanzaban coches adornados con banderas de España... ¡Y camiones llenos de gente dando saltos!

Por una vez, el equipo nacional ha hecho algo en fútbol.

¡¡¡Enhorabuena!!!

Una jarcha

Estoy seguro de que la gran mayoría de los lectores de esta bitácora habrán oído hablar de las jarchas. Recuerdo haberlas estudiado en literatura, en la secundaria. Una jarcha era una composición poética, normalmente breve, que aparecía al final de las moaxajas, que son poemas escritos en árabe típicos de la España musulmana. Las jarchas eran los cierres de las moaxajas, y tenían la particularidad de que estaban escritas en romance andalusí. En la wikipedia hay más datos sobre las jarchas y las moaxajas.

¿Y a qué viene este interés repentino por la literatura medieval? Pues a un descubrimiento soprendente de Youtube. El que me visite regularmente ya sabrá que me gusta bastante la voz de Mary Fahl, antigua vocalista de October Project. Pues me encuentro que canta una canción denominada Ben Aindi Habibi:



Me llama la atención que no esté en inglés, pero que tampoco suene a árabe, así que tiro de Google y me encuentro que se trata de una jarcha, concretamente, ésta (extraída de LyricWiki):

Ben aindi habibi
Si te bais mesture
Trairá samaya
lmchi ad-unione.

Amanu ya habibi
Al-wajs no me ferás
Non, besa mía bokelya
Awsak to no irás.

Hay una traducción al inglés en LyricWiki, pero no me atrevo a transcribirla aquí porque no me fío. Es cierto que Habibi significa amado, o amor mío, pero también me encuentro que en otras jarchas la traducen por amigo. También parece bien traducido amanu por "ten piedad". Pero "mesture" puede ser traición o acto incorrecto... En fin, que como no tengo ni idea de lo que significa exactamente, mejor no traduzco.

Para acabar, dicen que a Mary Fahl le gusta mucho España, y que tomó contacto con las jarchas en una visita que hizo durante una gira con October Project.

El Día del Orgullo Pederasta (sic)

Había terminado mi entrada de hoy. Estaba dispuesto a terminar unas cosas que tenía pendientes y me da por consultar Terra, a ver si había alguna noticia de última hora. Y me encuentro este artículo: ¡¡Día del orgullo pederasta!! ¿Estamos locos o qué? Y, encima, es hoy, el día de mi santo.

Incapaz de creérmelo, hago unas búsquedas en Google y me encuentro decenas de noticias, instando a bloquear las páginas de Internet desde las que se organiza el evento... Hay una entrada de una bitácora que me ha gustado mucho: Diario de una princesa destronada. Con lo que parece que tal evento es cierto.

Y es que así es nuestra sociedad. La exaltación de los delincuentes, al parecer, debe ser continua. Habrá que ir buscando fechas en el calendario para el Día del Orgullo Asesino, El Día del Orgullo mafioso, El día del Orgullo traficante, El día del orgullo violador... El caso es permitir a toda esta gente que se paseen por las calles presumiendo de sus actividades.

Supongo que los pederastas leerán manifiestos en que se lamenten de cuanta represión hay hacia su sexualidad, de lo mucho que sufren y, ¿quién sabe? a lo mejor recogen firmas para que las leyes cambien. Y, claro, como cierran antes una web que permite la descarga de música que otra que convoca el día del orgullo pederasta, pues se sentirán legitimados, dirán que lo suyo no es tan malo desués de todo. Y ya veréis lo bonito que será cuando las calles céntricas de, pongamos, Madrid, estén llenas de violadores, o asesinos celebrando su forma "alternativa" de entender las relaciones sociales, celebrando su día.

Aparte de todo, llaman a su día de forma similar al del día del orgullo gay... Como si fuera lo mismo lo que quieran hacer libremente dos personas adultas del mismo sexo que destrozarle la vida a un niño y dejarlo marcado psicológicamente de por vida.

Decían en el primer vínculo que hay en la entrada que los pederastas se defienden diciendo que en la Grecia de Pericles eso estaba bien visto. Bonita falacia lógica, de las que hablaba hace unos días. Entonces, como para los griegos era algo normal, para nosotros también tiene que serlo. Pues vale. La sociedad griega era esclavista... Se me ocurre coger a uno de ellos, ponerle una argolla y unas cadenas en el tobillo y tenerlo labrando el campo de sol a sol a cambio de la comida y el agua. Y si vemos que no ara lo bastante rápido, a darle de latigazos para que espabile. Si para los griegos era normal la esclavitud, para nosotros también tiene que serlo...

Estamos llegando a una situación que puede hacerse insostenible dentro de unas décadas. Una democracia no puede basarse en la exaltación de aquellos que se saltan las normas o la moral. Habría que pararlo, habría que hacer algo.

Pero no sé qué.

Nada de fallos en los borradores: cambios de la ley

El misterio de la entrada anterior ya ha quedado resuelto. Que nadie se alarme, que no he encontrado el primer caso de error de Hacienda a favor del contribuyente. Resulta que según el nuevo IRPF, los primeros 1.500 euros ganados debidos al cobro de dividendos de acciones están exentos de tributación, y por ello, como lo que hemos ganado está muy, muy por debajo, simplemente, no se declaran. Así, es normal que no salgan en la declaración ni en los borradores.

Es una reforma bastante curiosa la que ha hecho este gobierno del IRPF. Los intereses del plazo fijo y de las cuentas corrientes se integran en la base imponible del ahorro, que va separada de las base imponible general. Los intereses que una sociedad paga a sus socios por operaciones vinculadas (cuando un socio paga una factura a nombre de su sociedad, ésta debe pagarle intereses salvo que se haga una transmisión patrimonial... es muy frecuente en cooperativas, en las que las aportaciones de capital dan derecho a intereses) son la única excepción, que va a la base imponible general. Sin embargo, los únicos ingresos del ahorro que tienen esta exención son los de dividendos de acciones, y no los intereses de cuentas corrientes o plazos fijos.

El caso es que esta reforma hace interesante invertir en bolsa a los que no tenemos mucho dinero, ya que hay que tener muchas acciones para obtener tantísimos dividendos. Corrige una situación que sucedía con el sistema antiguo. Antes, si yo cobraba, pongamos, 100 euros al año de dividendos de una Sociedad Anónima, debía declarar como ganancia 140 euros, y luego, de la cuota líquida, se descontaban esos 40 euros. Se hacía así para evitar la doble imposición, o sea, pagar impuestos dos veces por lo mismo. Los beneficios de una sociedad mercantil ya estaban gravados al 35%, y los dividendos son dinero que se paga a los accionistas después de impuestos. Así, lo que se hacía, era suponer que el accionista cobra dividendos más impuestos ya ingresados por la sociedad mercantil y pagaba el porcentaje según su tramo de rentas por los 140 euros, a los cuales se descuentan los 40 ya pagados por la sociedad.

Lo que sucede es que si mi renta estaba en el tramo más bajo, en el que se pagaba un 15% de la base imponible, resultaba que de 140 euros, se pagan 21 de impuestos. Al descontarme 40, me salen -19... O sea, eran ingresos que rebajaban la cuota líquida.

El nuevo sistema elimina la progresividad. Siempre se paga un 18% de lo ganado en acciones, pero, de lo que se cobra, con la exención de los primeros 1.500 euros... esto es, existe doble imposición en cierto modo.

El único problema es que esto beneficia, sobre todo, a las rentas más altas y perjudica, siempre, a las más bajas. Hay bastante información en este artículo: Golpe fiscal a los dividendos. Antes, las rentas más bajas tenían fiscalidad negativa por los dividendos. Ahora, ya no hay fiscalidad negativa (para las rentas bajas es una subida, en principio). Las rentas medias, en función del volumen de dividendo, a veces ganan y a veces pierden. Las rentas más altas, salen siempre favorecidas por este cambio.

Puede ser que esto se hiciera para desanimar a los más ricos de invertir en vivienda y que lo hiciesen más en bolsa, ya que les sería más rentable, pero...

¿Fallos en los borradores de la Renta?

Revisando mi borrador y el de mi hermano, que como "cobramos" el mismo sueldo tenemos declaraciones muy similares, me encuentro que en ambos casos, hay lo que, a falta de confirmarlo, pienso que es un error. Y es que hay un tipo de ingresos, muy pequeños, que aparecen en nuestros datos fiscales, pero no en el borrador: dividendos de acciones.

El caso es que, como no somos precisamente millonarios, y tenemos muy poquitas acciones, el resultado, incluyamos estos ingresos o no, es el mismo. O lo que es equivalente: Hacienda nos devolverá lo mismo en cualquier caso, con lo cual no pierden dinero. Pero nos sale una renta ligeramente inferior de lo que debería.

Me extraña tanto que en dos casos se produzca un error a nuestro favor que, quizá, sea normal (leí por ahí algo de que si los ingresos derivados por el ahorro eran inferiores a 1.000 euros, no se pagaba nada, y como es el caso, y por mucho... Me extraña, eso sí, que esa deducción no aparezca en los borradores, y simplemente, esos ingresos no consten).

En fin, ya os contaré.

Falacias lógicas

Hoy he vuelto a ojear la siguiente página de la web de la Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico: falacias lógicas. Y releyéndola, he ido rememorando tantas veces como se utilizan estas falacias tanto en la vida cotidiana como en Internet. Voy a dedicarme a hablar de algunos casos llamativos.

Una de las más típicas son las diferentes apelaciones a los motivos. Una asociación religiosa norteamericana, hace ya bastantes años, quería que un juez declarara falso el Segundo Principio de la Termodinámica, para entendernos, el hecho de que la entropía, en un sistema cerrado, debe ser creciente. Este principio tiene como consecuencia lógica inmediata que el Universo acabará, algún día, muriendo térmicamente: la entropía será máxima y no habrá inhomogeneidades. El motivo esgrimido era que es una teoría desesperanzadora. Que una ley física deba ser falsa porque sus consecuencias no son agradable es una curiosa formulación de la falacia lógica de Apelación a la compasión (argumentum ad misericordiam): esta ley ha de ser falsa porque no es edificante para nuestros hijos. Desgraciadamente, que no nos guste una ley física, no significa que tengamos que negarla por compasión... Otra cosa diferente es que este principio se pueda aplicar a algo tan complejo y desconocido como el universo...

En política, por parte de todos los bandos, se utilizan decenas de falacias lógicas... Los famosos: "que viene la izquierda" o "que viene la derecha", son ejemplos clarísimos de falacias de Apelación a las consecuencias (argumentum ad consequentiam). Si no me votas a mí, la derecha lo privatizará todo, luego mi programa electoral es el adecuado. Al revés, si no me votas a mí, la izquierda lo nacionalizará todo, luego mi programa es el válido y correcto.

Un ejemplo bastante curioso de falacia lógica es el divertido test CEF (¿Condenas el Franquismo?). Reconozco que me río bastante con las respuestas y el tono de la página, pero, por desgracia, se caen en un montón de falacias. Probablemente, se caen en estas falacias sin la menor intención, sin darse cuenta, y eso es lo más triste, y lo más peligroso.

La fundamental es una falacia Non sequitur: Negar el precedente. La idea es que cualquier argumento que se base, exclusivamente, en las siguientes proposiciones lógicas:

Si A implica B, entonces, No A implica No B,

es incorrecto. En el caso del test CEF tiene la siguiente formulación: Si eres demócrata condenas el franquismo con un simple "sí", entonces, si no eres demócrata, no condenas el franquismo con un simple "sí". Pues no. Yo puedo ser un demócrata convencido, por ejemplo, y tener un padre franquista al que quiero mucho. Para mí, condenar el franquismo sería ir en contra de las convicciones de alguien que me importa mucho; así que me sería muy complicado condenarlo sin condiciones. O bien, puedo ser un demócrata estricto y tenerle manía tanto al franquismo como a la proto-dictadura stalinista en que degeneró la II República a finales de la guerra. Así que condenaría al franquismo pero no me olvidaría de condenar los movimientos dictatoriales de "izquierdas".

Otro argumento del test CEF es que a una pregunta sencilla hay que dar una respuesta que sea sí o no. Esta falacia tiene que ver con la limitación de respuestas, aunque podría consierarse como una consecuencia de negar el precedente. Salvo que se indique que la respuesta deba ser, obligatoriamente un "sí" o un "no", no hay motivo para no responder argumentandola. Así que un demócrata estricto podría responder perfectamente que sí y empezar a justificarse. A veces, se obliga al que se pregunta a elegir entre un subconjunto de respuestas, cuando no tienen por qué ser las únicas. Es como si en unos grandes almacenes, le pregunto a mi hija: ¿quieres la camisa verde o la roja?, cuando las hay de decenas de colores y dibujos.

Pero quizá lo peor sea que existe una formulación suavizada de la Apelación a la fuerza (argumentum ad baculum). Si no respondes a la pregunta con un simple "sí", entonces, consideran que no eres un demócrata y no tienes cabida en el sistema.

Hay muchas, muchísimas falacias en la vida cotidiana, incluyendo el ámbito empresarial, en las que caemos a diario.

El Capitán Alatriste y la Destreza Verdadera

He estado viendo algún trailer de la película de El Capitán Alatriste, que vi en el cine y luego en DVD, y por lo que he podido observar, a falta de verla una tercera vez, es que cuando hay una escena de lucha con la espada ropera, el Capitán Alatriste usa guardias en ángulo recto... la guardia típica de la Destreza Verdadera.

Como cuando la vi, no conocía ni la existencia de este arte marcial, no me di cuenta, pero ahora me parece que la ambientación histórica de ese filme ha estado bastante más cuidada de lo que yo me creía. Cuando la vea por tercera vez, ya os lo comentaré.

Otro dato curioso sobre este arte marcial, es que existe bastante documentación sobre él... ¡en inglés! De hecho, tenemos un proyecto de traducción de las obras que originaron la Verdadera Destreza del castellano antiguo al inglés:

http://www.plumes.org/destreza/

Además, en Nueva York, existe una academia de esgrima que enseña, entre otros estilos, la Destreza Verdadera:

http://www.martinez-destreza.com/fenweap.htm

Y es posible bajarse los originales escaneados en ciertas páginas de universidades o asociaciones extranjeras... Hay mucha información en los foros de la Asociación Española de Esgrima Antigua.

Por cierto, del mismo modo que un practicante del kendo es un kendoka, un espadachín que use la Destreza Verdadera sería un Diestro (suena a término taurino, pero en el libro de don Jerónimo de Carranza aparece la palabra una y otra vez).

La Destreza Verdadera

Internet facilita tanto leer y aprender cosas que es fácil llevarse alguna sorpresa. Por pura casualidad di con la página de la Asociación Española de Esgrima Antigua, y a través de la página y sus foros, he conocido un montón de tradiciones de nuestro propio país que nos son, normalmente, desconocidas. Se da el caso de que conocemos mucho mejor las artes marciales japonesas o chinas que las nuestras, y eso a pesar de que hay decenas de películas de capa y espada, ambientadas en la época en que la esgrima europea estaba en su apogeo. Pero, hasta ahora, no se me había ocurrido indagar cómo eran la forma de luchar de la época.

Recuerdo que, cuando leí El Quijote, en un pasaje, el caballero de la triste figura se encuentra con un hombre que quería ser recibido por el Rey. Le proponía un sistema de esgrima infalible, basado en círculos y geometría, que resultaba muy incomprensible y complicado. Pues como la mayoría de cosas que relataba en su libro (como la forma en que Sancho, de noche, estima la hora mirando el cielo, método usado realmente por los pastores), eso está basado en hechos reales.

Como todos los países europeos, España, o al menos los reinos que ocupaban la Península, habían desarrollado una amplia tradición en la lucha con espada. Hablando ya del siglo XVI, España tenía una tradición en esgrima parecida a las usuales en Europa, con puntos en común con la escuela italiana. En 1582, don Jerónimo de Carranza publicó un libro en el que se desarrollaba un nuevo sistema de lucha con la espada ropera (esa con cazoleta, amplios gavilanes, de hoja larga y estrecha, por ejemplo), en el que definió las técnicas que originaron una nueva escuela de esgrima: la Destreza Verdadera.

La Destreza Verdadera es un arte marcial, en principio, ideado para el combate con la espada ropera, si bien es lo bastante general como para aplicarse a otras armas. De fuerte influencia renacentista, está basado en una serie de conocimientos que se suponen deben formar parte de casi cualquier actividad: la geometría, la filosofía, el conocimiento anatómico del propio cuerpo... Así, por ejemplo, uno de los puntos básicos de la Destreza Verdadera es que define en torno a los dos combatientes tres círculos (uno en que se encuentran los pies de cada luchador y un tercero que los separa), dos líneas paralelas, llamadas líneas de infinito, y, para los movimientos, una serie de posiciones que, por su forma, se denominan el Círculo y la Cruz.

Esta escuela de esgrima se extendió y convivió con la tradición anterior, que se denominó, desde entonces, Destreza Común o Vulgar. La Destreza Verdadera, aun siendo un arte marcial conservador, resultaba bastante diferente de las del resto de Europa. Destaca, visualmente, por su guardia en ángulo recto; muy característico estirar el brazo en ángulo recto con el suelo, y por cómo se detallan los pasos, de manera que aprender esgrima tiene cierto parecido, en lo que se refiere a los pies, a aprenderse pasos de baile (era una crítica que se le hacía desde otras escuelas europeas).

Algo bastante curioso, que cayó en el olvido y se está intentando recuperar. Ahora, cada vez que veo una película de espadachines me fijo en las guardias y en los pies, aunque, en realidad, la esgrima de las películas es poco realista; es la que se denomina esgrima teatral o escénica, pensada para ser muy espectacular, y no se parece a la real.

Morning in Madrid

Tanto tiempo como he llevado oyendo esta canción, a veces en televisión, a veces por la radio, y por pura casualidad, hace unas semanas que descubrí de quién es:



Así de bien tocaban Nightnoise.

Inauguración (al fin) de la bitácora del medio ambiente

Aprovecho para darme un poquito de "autobombo". Al fin he abierto la bitácora que se encuadra dentro del Portal de Ciencia y Medio Ambiente, y con polémica :-) . La dirección es:

http://www.cienciaymedioambiente.com

Está basada en Wordpress y abierta a que cualquiera la visite, comente, opine o, incluso, me envíe algún artículo para que lo publique (cuando el portal esté listo, habrá foros y otras cosas, de momento, hay que hacerlo de forma manual).

Espero que os guste y que opinéis.

De cuando Yoshikatsu Kasai se fue a por música a Chicago...

En mi última entrada hablaba de un "opening" de Record of Lodoss War, una serie de animación japonesa. Hoy hablaré de algo muy parecido, pero que me ha sorprendido muchísimo más.

Todo empezó cuando, oyendo en Last FM artistas similares a Davy Spillane, se cruzó una canción interpretada por Shadowfax titulada "Angel's flight" (Shadowfax significa Sombragris. Si habéis leído El Señor de los Anillos, sabréis que se trata del caballo que montaba Gandalf). El caso es que la había oído hacía tiempo, en la radio, en Música Privada o en Diálogos 3, y me llamó la atención tanto el grupo como la melodía. Como hago de vez en cuando, busqué tanto Shadowfax como Angel's flight en Youtube... y me encuentro con esto (el sonido es muy malo):




Resulta que "Angel's flight" es la canción con que empieza la película japonesa de animación de 1982 Arajin to maho no ranpu , traducida por Aladino y la lámpara maravillosa (de hecho, Arajin es Aladin, pero como en japonés no existe el sonido "l", en esta lengua las eles pasan a erres...). Esto me resultó muy sorprendente, ya que Shadowfax, procedente de Chicago, fue uno de los grupos que formaron parte de Windham Hill, uno de los sellos independientes, fundado por William Ackerman, que mayor influencia ha tenido en la música instrumental contemporánea. Por Windham Hill Records han pasado algunos de los mejores músicos contemporáneos de la música instrumental o "new age" (este término no me gusta, porque a Nightnoise o al propio Ackerman no los podría calificar de "new age"): Nightnoise, Vangelis, Michael Manring, Liz Story, Michael Hedges, Alex de Grassi, Yanni, Craig Chaquico...

Pero lo mejor es que, aunque Windham Hill llegó a tener cierto éxito, esta música es, francamente, minoritaria (que levante la mano el que conozca a alguno de estos artistas...), y que un director de animación japonés (Yoshikatsu Kasai, de ahí el título de mi entrada), buscando la música para una película ambientada en el mundo árabe, en vez de irse a música tradicional de esa región, hace que le compongan una pieza como Angel's flight (por cierto, para oírla enterita en MP3 está este vínculo) y que la toque un grupo de Chicago que es poco conocido, incluso, en EEUU... Desde luego, o bien conocía por casualidad la música de Windham Hill o tuvo que buscar y buscar hasta lograr la ambientación musical que quería...

Y es que, como dije en la entrada anterior, la animación japonesa se distingue, entre otras cosas, de la animación "occidental" en que cuidan mucho más la música.

Porque estas sorpresas con la animación japonesa y la música occidental minoritaria te las llevas en más de una ocasión. Otro día hablaré de cuando los japoneses se vinieron a Galicia para otro "opening". Pero esto requiere un poco de investigación por mi parte y es otra historia...

Kiseki no Umi (El mar de los milagros)

Algo que siempre me ha sorprendido de la animación japonesa, al compararla con la "occidental" o con los dibujos animados que se ven en la televisión, es lo que cuidan todos los aspectos de la obra. Sobre todo, la música. Las musiquillas de los dibujos animados, normalmente, son cómicas, o bien, dan la sensación (acertada) de estar pensadas para niños.

Sin embargo, las series de animación japonesas suelen tener bandas sonoras hechas por bandas de cierta fama en Japón, y hacen algunos trabajos soprendentes. Oíd por ejemplo, esta:



Se trata de la canción de apertura (opening) de la serie "Record of Lodoss Wars". Está calificada como una de las mejores aperturas de una serie de animación japonesa, y pienso, que no les falta razón. Se usa la percusión para inspirar ritmos "tribales", pero, a la vez, aparecen violines como símbolo de refinamiento y, en general, un tono épico muy a tono con lo que cuenta la serie. Un valiente, ha traducido la letra del japonés: animetrance.wordpress.com .

Leído La Emperatriz de los Etéreos de Laura Gallego García (V)

Este quinto libro leído desde febrero de este año me sorprende y me gusta bastante. No quiero desvelar detalles de la trama, pero sí decir que es una obra completamente diferente a todo aquello que he leído de Laura Gallego. Se trata de una novela de una temática bastante trillada, pero que está enfocada de una forma tan diferente que no te das cuenta hasta el final. No es hasta el último capítulo en que comprendes todo lo que está pasando y descubres que lo que estabas leyendo no era lo que creías.

Lo más bonito de la novela son las imágenes que muestra de un mundo helado (eso no desvela nada... basta con ver la portada del libro :-) ).

Hay que reconocer que la autora escribe muy bien, y puede que la quieran encasillar en la literatura juvenil, pero sus obras están al mismo nivel que las de los (pocos) buenos autores fantásticos españoles y de los extranjeros.

Recomendado.

Doble rasero

Por desgracia, lo que me mueve a escribir hoy no es algo muy divertido. Y son los últimos fallos judiciales... Ha dicho una responsable, un alto cargo, que estos casos son excepcionales... Lamento disentir... serían excepcionales si fueran uno cada varios años, pero no... delincuentes condenados que están en la calle por cuestiones burocráticas hay más de dos. No hace falta que empiece a dar ejemplos...

Algo que me llama poderosamente la atención de nuestro sistema social es el doble rasero que aplica el poder a la hora de juzgar. Cuando uno ha actuado de mala fé, todo el sistema gira en torno a montar argumentaciones que exculpen al culpable o que reduzcan la pena, por muy forzadas que resulten. Hay un asesinato que sucedió hace muchísimos años, por problemas, parece, de celos. Mientras un hombre estaba cerrando las rejas de un negocio, vino otro por detrás, le dijo: "te voy a matar". Le dio un navajazo por la espada y lo mató. Pues en la sentencia se falló una pena de homicidio, y no de asesinato, porque, según el juicio, el hombre no tenía intención de matar, debido a que, de una navaja de 15 centímetros, sólo le clavó 8. De modo, que lo mató por accidente.

Otro caso de esta clase fue el famoso individuo (lo entrevistaban, y con gran respeto) que fue filmado por las cámaras del metro de Barcelona mientras atacaba a una niña. Pues bien, a pesar de todo lo que se vio en la grabación, el sistema determinó que no había que castigarle por la patada en la cara, porque, por el ángulo de la cámara, no se podía discernir si la había golpeado o si había detenido la pierna antes. Para llegar a esa conclusión, han tenido que pasarse horas y horas viendo el vídeo, buscando cualquier forma de exculparlo.

Sin embargo, cuando el "culpable" no actuaba de mala fé... A un conductor de ambulancias, que llevaba a un enfermo grave urgentemente al hospital, le han quitado unos cuantos puntos de carné y le han puesto una multa por exceso de velocidad. Ha hecho todo lo posible para demostrar que se saltó el límite porque llevaba a un enfermo para el que un retraso de minutos hubiera supuesto la muerte. Pues no ha habido manera. No le han valido ni los justificantes emitidos por sus jefes de que llevaba a esa persona, del hecho de ir en una ambulancia... Nada les sirve. Le exigen que dé el nombre y la dolencia del enfermo, lo que es ilegal por culpa de una de las leyes más restrictivas que existen. Aquí no hay esfuerzo en buscarse la forma de exculparle a cualquier precio, aquí es culpable por mucho que se empeñe en demostrar lo contrario.

Doble rasero...

Y otro día, más.

Leído El castillo ambulante, de Diana Wynne Jones (IV)

Aunque lo terminé este sábado 22, no he tenido tiempo de poner nada aquí.

Es el libro en el que se basa la película de animación homónima de Hayao Miyazaki y, he de reconocerlo, me ha gustado. Es como un cuento... una delicia. Resulta ser una historia muy visual, en el sentido de describir unos paisajes preciosos, que el arte de Hayao Miyazaki fue capaz de transmitir y potenciar en la película.

Sólo hay algo negativo, y es en la edición española. Hay unas faltas de ortografía horribles...

Leído Psicología y Seducción, de El Violinista (III)

El tercer libro que leo desde que empecé a contar este año es muy particular por muchas razones. La primera es que es el primer libro que compro por Internet (antes había comprado por correo, en la buena época en la que tenía dinero y tiempo para comprar manuales de física de la buena). La segunda, que es el primer libro que le compro a un autor-editor, sin que tenga una editorial grande, o pequeña, detrás. Y la tercera, que trata de un tema del que jamás había leído. Es cierto que me gusta leer, de vez en cuando, obras divulgativas de Psicología, y algo había hojeado sobre comunicación no verbal, algún curso de ventas había hecho... pero nunca se me hubiera ocurrido que hubiese libros de seducción (los únicos parecidos que conocía de pasada eran libros de "trucos" para ligar, pero no una obra sobre seducción en sí).

Pues sí, los hay. Y Psicología y Seducción es uno de los pocos que conozco. Y, con sinceridad, el resultado es excelente. Por motivos personales, la seducción o las relaciones de pareja no son un tema que me guste tratar o recordar, pero con este libro me he divertido bastante, sobre todo con los ejemplos. Porque la máxima de esta obra es que seducir debe ser algo divertido para quien lo practica y para el seducido. Y yo, por lo menos, me vi más de una vez sonriendo con los ejemplos.

Tengo que reconocer que sabía de antemano, tras un tiempo visitando la web y la bitácora del autor, que este libro iba a ser diferente, pero no tenía buena imagen de libros sobre esta cuestión. Cuando estaba en primero de carrera, hojeé unas páginas de un libro que se autodeclaraba fántastico para ligar a toda chica que te cayera por delante. En las pocas páginas que leí, daban una imagen de las mujeres como seres incomprensibles... En este libro, no pasa nada de esto, incluso es válido para ambos sexos, porque los principios de los que habla son universales.

Que nadie crea que este libro sea un manual de autoayuda, que te dé unas pautas rígidas para conseguir un objetivo, o un listado de técnicas a aplicar como un autómata. Es, más bien, un libro que podríamos calificar que habla de comportamiento humano a la hora de seducir, desde una óptica completamente práctica. Quizá podríamos calificarlo como algo parecido a un libro de texto, que te introduce en el mundo de las relaciones personales, enfocado a la elección y búsqueda de pareja, y del que sacas provecho, te interese o no seducir. Porque puedes usarlo para poner en práctica los puntos que aprendes (olvidaos de un listado de técnicas, este libro es otra cosa), o bien, para saber como piensan los demás. Todo ello con un lenguaje muy sencillo, perfectamente comprensible para los que no sabemos de Psicología.

Es la primera vez que leía un libro con las tres características con las que empezaba esta entrada. Y me dan ganas de repetir.

Sólo tengo una pega: me gustaría haberlo leído hace seis o siete años. :-D

La web oficial del libro es: http://www.psicologiayseduccion.com/, y se puede comprar en formato papel en todos estos sitios, o en formato electrónico en la misma web.

Muy recomendable.

Portal de Ciencia y Medio Ambiente

Hará unas tres semanas, supe, por auténtica casualidad, que me habían concedido una subvención para montar un portal acerca de Ciencia y Medio Ambiente. Mundo curioso este de las subvenciones. Pedí por dos veces un proyecto cuya memoria me costó varias noches sin dormir y no hubo suerte. Y en este, rellené la solicitud mucho más rápido (en un par de horas, de noche, el último día de plazo... flojillo que es uno), no me aceptaba la firma digital y tuve que intentarlo un montón de veces... Al final, lo presenté sin ninguna esperanza de que aprobaran el proyecto; tanto que supe que me habían dado la subvención cuando fui a ver si me habían hecho un cargo de 22 euros y me encontré más dinero de la cuenta. Al principio pensé que era un error, pero mirando, mirando, descubrí que mi nombre salía en el BOJA (Boletín Oficial de la Junta de Andalucía).

La verdad es que la idea de hacer un portal sobre ciencias y sobre fuentes de energía y sus consecuencias sobre el medio ambiente, desde una perspectiva muy científica, ya la había tenido hacía años. Ahora parece que tendré que hacerla realidad.

El proyecto acaba de empezar, y tendrá diferentes dominios. Por el momento, hay un poquito de información en: Portal de Ciencia y Medio Ambiente . Para colaboraciones, sugerencias, ánimos, ideas... se puede escribir a: info (arroba) cieyma.es.

Y por cierto, es de bien nacidos ser agradecidos... Doy las gracias a la Junta de Andalucía por su apoyo al proyecto (aunque en la propia web ya doy los "créditos", los repito aquí).

Leído Mundo Anillo de Larry Niven (II)

Aunque, en realidad, lo terminé hace dos días, este es el segundo libro que acabo de leer desde el 16 de febrero de 2008.

Se trata de una obra de ciencia ficción clásica, en el sentido de que ya no se escriben cosas así, aunque series como Babylon V, o la Guerra de las Galaxias, pretendan recuperar ese estilo en el cine. Es una novela de aventuras situada en el espacio, con todos los elementos clásicos del género: romances, aventureros de diferentes especies, un universo lleno de alienígenas que interactúan con la humanidad, mucha imaginación.

Para mí ha supuesto un poco de aire fresco, al haberme podido poner en la piel de personajes sin todos los dobleces que están de moda ahora mismo. En este libro, el que es bueno, es bueno y el que no lo es tanto, se ve a la legua que no lo es.

Un único defecto: que el autor, a veces, es demasiado atrevido a la hora de tratar con la física, pero se lo perdono por la imaginación que ha demostrado y porque a pesar de reconocer algunas explicaciones científicas dudas, no se pasa demasiado. Pero la intriga, los personajes bien definidos - y algunos son difíciles - y el suspense de toda la trama, lo hacen un libro imprescindible para los amantes de la ciencia ficción.

En cualquier caso, en ciencia ficción, incluso Paul Anderson, que es físico, ha metido alguna pata, porque esta ciencia es tan amplia que ni nosotros mismos la abarcamos al completo. Así que se le perdona al autor.

Dos premios para mi bitácora

Con mucho orgullo, he recibido de Lillu los siguientes premios:





Son los primeros que recibo, así que me he alegrado por partida doble. ¡Muchas gracias!

Y ahora me toca nominar a mí. Por las normas, me temo que no puedo nominar a la propia Lillu, a pesar que es una de las bitácoras que visito casi a diario. Con esa ausencia, concedo este premio a (el orden es arbitrario):

• Astroyciencia de Juan Miguel: Una bitácora dedicada a la astronomía y astrofísica. Muy recomendable y muy dinámica. Cuenta con una cantidad de lectores activos muy respetables, lo que no es fácil hablando de ciencias en español.
• Aventurillas de mitsui de Mitsui: Ahora mismo está un poco abandonada, pero la premio por su trayectoria en la "blogosfera", tanto con esta como con Sonriendo como nunca. A primera vista no hay más que fotos o textos cómicos, pero basta bucear un poco para encontrarte entradas sobre mecánica cuántica, arquitectura, algún poema y algún relato. La de discusiones sobre mecánica cuántica que tuvimos hace tiempo...
• Emezeta de Manz: Una bitácora que tiene entradas sobre informática y nuevas tecnologías de nivel bastante alto, pero explicadas con sencillez.
• Arte de seducción de El Violinista: Una bitácora en la que caí por casualidad y de una temática que nunca pensé que me llegara a gustar. A pesar de que he perdido el interés por buscar pareja, y que ese tipo de relaciones no es algo en lo que me guste pensar, me divierte muchísimo leer los consejos de seducción de esta bitácora, escritos en un lenguaje sencillo (nada de cosas raras como AVEN, TB8 o cualificar un set... castellano normal y corriente).
• Etimologías de Cromwell: La bitácora de un compañero de navegación por Internet desde hace ya 11 largos años. Muy buenos artículos sobre historia, historia militar y ferrocarriles. También hay alguna que otra entrada sobre política.

¡Muchas gracias por los premios!

Reflexiones sobre autoedición y empresas

Como las cosas de la que hablaba Lillu, en esta entrada de mi bitácora, acerca del sistema de autopublicación Lulu.com, me han parecido interesantes y, además, bastante genéricas, he preferido ampliar un poco la respuesta y crear una entrada sobre el asunto.

El problema de un escritor novel a la hora de publicar consiste, esencialmente, en que nadie le publica su obra. Uno puede acabar una novela, registrarla y enviarla a decenas de editoriales (y en España hay muchas). De eso tengo práctica, aunque no por literatura sino por ciencia. En los buenos tiempos de antes de montar mi empresa, aún a sabiendas de cuál iba a ser la respuesta, me puse en contacto con unas 25 editoriales para ver si publicarían una obra que planeaba traducir. A veces, hay que confirmar experimentalmente los prejuicios. Como nadie sabe quién soy yo, respondieron cuatro, por supuesto negativamente. Una llegó a llamarme, aunque no estaba en casa en ese momento, y me confundieron con un estudiante de universidad (les dijeron que estaba en la Universidad... no sabían que trabajando), así que la llamada no se repitió. Sabía que iba a suceder, porque conozco a muchos en mi mismo caso, pero ya puedo decir que lo he vivido.

Si uno está muy interesado en ver sus palabras en papel, acaba sabiendo que hay editoriales que ofrecen la autoedición. Esencialmente, el autor paga una primera edición de sus libros, asumiendo él la mayor parte (o todo) del coste. Recibe, eso sí, un porcentaje mayor sobre las ventas del libro. La ventaja es que, mientras pagues, con este sistema publicas. Los inconvenientes son que asumes todo el riesgo, en vez de asumirlo la editorial, y, el principal, que sale muy caro - entre 1.500 y 3.000 euros o más, dado que las editoras de esta clase prestan una serie de servicios adicionales: maquetación, obtención del ISBN, distribución -. No es una opción que me haya planteado nunca, no sólo porque no tengo ese dinero, sino porque pienso que ya tengo bastante con esforzarme para crear "contenidos", como para, además, tener que pagar el soporte.

Sin embargo, la vida da vueltas. Como las microempresas tienen que hacer de todo, en el objeto social de mi empresa tenemos, como actividad, la edición de libros en cualquier formato (la de cosas que tiene el objeto social de mi empresa, luego no hacemos ni la mitad, al menos regularmente...), empecé a plantearme la posibilidad de maquetar, obtener el ISBN y distribuir nosotros, buscando una imprenta que nos haga los libros. Esta opción es más barata, pero está el problema de la inversión inicial, que es parecido al de las editoriales de autoedición. Las imprentas exigirán tiradas mínimas de entre 200 y 300 ejemplares (aunque sé de una que tiene el mínimo en 80). Dado que puedes conseguir precios de entre 4 y 5 euros por ejemplar si el libro es en blanco y negro y no muy extenso, resulta más simple. Basta reunir unos 500 euros y, quizá, tengas tu obra en papel. Pero, en mi caso, tengo usos mejores para ese dinero que arriesgarlos en una aventura que no tiene probabilidades de éxito si no le dedico más dinero y tiempo a promoción o distribución (o aunque lo haga).

Y, entonces, llegan los responsables de Lulu.com, son conscientes de que apenas el 5% de las personas que escriben regularmente consiguen publicar porque no superan estas barreras que he comentado antes. Y se inventan un modelo de negocio donde ni autor ni editorial deben arriesgar dinero, salvo cantidades muy pequeñas. Lulu.com trabaja con el concepto de impresión bajo demanda, esto es, sólo imprimen un libro cuando alguien decide comprarlo. Tienen un portal en Internet donde cada autor, tras registrarse tiene asistentes de maquetación, de manera que maqueta su obra y la envía a la editorial, que la convertirá a PDF (o bien, uno mismo puede enviar en ese formato). El único riesgo monetario que asume un autor es comprar una copia en papel de su libro para darle el visto bueno, lo que, normalmente, supondrá 10 o 15 euros o menos. El concepto es que cada autor recibe de Lulu.com un coste de producción de su libro (pongamos 7 euros) y le permite fijar unos "royalties" a voluntad. Por ejemplo, pongamos 8 euros de "royalties". Lulu.com, en su tienda virtual, venderá tu obra a 15 euros (7 más 8) y se queda como comisión un 20% de los 8 euros que se han determinado como ganancia para el autor (1,60).

Para los que no seremos nunca autores de renombre, esta forma de autoedición supera todas las barreras que existen para publicar: ningún editor tiene que aceptar tu obra y no hay que hacer ninguna inversión. Y las ganancias de Lulu.com, comparadas con los canales habituales de distribución, son ínfimas. Las librerías se suelen quedar con un 30% o más del precio final del libro, o sea, un mínimo de 4,5 euros para una obra de 15, y no he contado gastos de distribución.

Sin embargo, queda el asunto de la confianza, como muy bien apuntaba Lillu. De las dos objeciones que pone, empiezo por la segunda. Si pides 200 copias de tu libro, que cuesta 15 euros (7 de coste más 8 de ganancias), para venderlas por tu cuenta, Lulu.com sólo va a cobrarte 7 euros por libro más gastos de envío - el autor es el único que compra al precio de coste -. Eso sí, si no consigues vender los 200 te pasa lo mismo que si encargas 200 a una imprenta y no los vendes... se quedarán de adorno en casa :-). La primera objeción, la falta de control sobre las ventas es mucho más interesante.

Según nuestra legislación, sería empresario todo aquel que organiza medios propios, humanos y materiales, para realizar una actividad de la que se puede esperar algún tipo de beneficio. El autor-editor entra en tal categoría, con lo cual se mete en el turbulento mundillo del trabajo por cuenta propia o la autogestión. Y los que llevamos algún tiempo en él, reconocemos dos pautas básicas: la necesidad de asumir riesgos constantes, y el hecho de que, si hay beneficios, eres sólo uno más a la hora de disfrutarlos, ya que los repartes entre proveedores, Hacienda, Ayuntamientos, trabajadores, ladrones y tú, y que si hay pérdidas, las pagas tú solito. Cuando temes que Lulu.com no te reconozca todas las ventas, al no tener medios para controlarlas, no haces más que la misma reflexión que cualquier autónomo o empresario: ¿cobraré todo lo que he trabajado? La respuesta es no: nunca cobrarás todo lo que has trabajado, tienes que asumir que de los beneficios que genere tu esfuerzo sólo vas a quedarte con una parte, a veces la menor parte de todas. Suena triste decirlo, pero una parte nada trivial de cualquier plan de negocio son los mecanismos de control que minimicen los robos (impedirlos es imposible). Debes asumir que si vendes 3.000 barras de pan, probablemente cobres 2.500 o 2.700, y fijar los precios previendo algún porcentaje de robos o impagos. La inseguridad legal es casi completa, y verás que la Administración te multa por cosas absurdas mientras que un ladrón puede robar cincuenta veces en dos meses y seguir tan tranquilo (en un restaurante que había sufrido tres robos en dos meses, lo multaron por poner los precios con tiza...).

Hay que mirar dos cosas. Primero que no debe paralizarte el temor a que no te reconozcan todas las ventas, porque es lo normal en cualquier actividad (propia o ajena... más de dos trabajadores por cuenta ajena se ven que han trabajado a destajo y luego no les pagan el sueldo...). Segundo, que por muy razonable que sea tu temor, lo que pierdes es poco y resulta fácil protegerte. Si has registrado tu libro e, incluso, dispones de un ISBN, tu autoría y tus derechos de autor están a salvo. Como no pagas por cada libro que Lulu.com te venda, no pasaría nada si no te reconocieran parte de las ventas, porque lo único que sucede es que cobras menos. No es lo mismo que si asumes el coste de publicación y luego te dicen que se han extraviado un 5% de los libros que has pagado de tu bolsillo.

Y lo más importante. Aunque no lo parezca, un modelo de negocio basado en el engaño a los productores no es sostenible a largo plazo. Lulu.com no va a vivir de los diez o veinte que vendan miles de ejemplares, sino de aquellos miles de autores que venden, a sí mismos o a terceros, 10 o 20 ejemplares al año. Los que venden mucho tienen opciones más económicas y rentables que Lulu.com. Pero como el negocio de esta empresa americana depende de que haya autores dispuestos a publicar, su estrategia de mercadotecnia debe ir dirigida a la captación de creadores. Y qué mejor publicidad que pagarte por cuantas ventas mejor, para te animes a seguir publicando y a recomendarlo a amigos en tu situación. Aparte, que Lulu.com se dedique a "birlarte" ventas les supone un riesgo alto. Como no generen confianza en los autores, están perdidos así que si hicieran eso, sólo afectaría a los que vendieran mucho y en proporciones minúsculas. Venden en Internet así que es relativamente sencillo contactar con tus compradores. Esta empresa es consciente.

Por mi parte, Lillu, al final de este pedazo de entrada, me ofrezco a servirte de conejillo de indias. Te tendré al tanto de cómo funciona Lulu.com y si te decides a publicar, y pones tu libro a un precio normal, ¡te lo compro!